Omikron krzyżuje plany łagodzenia restrykcji i wznawiania podróży międzynarodowych w Azji. Singapur już wstrzymał luzowanie obostrzeń, Japonia ponownie zamknęła granice, a Korea Płd. rozszerza system przepustek COVIDowych na nastolatków. Chiny się nie obawiają, bo restrykcje należą już tam do najsurowszych na świecie. Eksperci są jednak zgodni: nowy wariant zagraża ożywieniu gospodarki.
Zakażenia wariantem Omikron wykryto jak dotąd między innymi w Hongkongu, Japonii, Korei Południowej, Singapurze i Tajlandii. Naukowcy obawiają się, że nowy wariant może być bardziej zaraźliwy i w większym stopniu zdolny do wymijania odpowiedzi immunologicznej, zarówno tej wytworzonej przez wcześniejsze zakażenie, jak i tej nabytej dzięki szczepieniom.
Państwa Azji od początku pandemii stosują generalnie surowsze reguły wjazdowe niż na Zachodzie. Część z nich dopiero niedawno, po zaszczepieniu większości ludności, zaczęła zmniejszać obostrzenia na granicach. Nowy wariant zakłóca jednak ten proces i grozi dalszymi utrudnieniami podróży.
"Jeśli nowy wariant rozpowszechni się na świecie, zdecydowanie doprowadzi to do przywrócenia twardszych restrykcji w wielu krajach. To może zatrzymać ożywienie globalnej gospodarki" - ocenił dyrektor tajlandzkiego Wydziału Promocji Międzynarodowego Handlu Phusit Ratanakul Sereroengrit, cytowany przez dziennik "Bangkok Post".
Tajlandia, której gospodarka w dużym stopniu opiera się na turystyce, dopiero niedawno zezwoliła na przyjazd zaszczepionych turystów z kilkudziesięciu państw świata. Po wykryciu Omikrona władze zamknęły granice dla przyjezdnych z kilku krajów południa Afryki, a branża turystyczna obawia się, że nowy wariant dodatkowo opóźni wyczekiwany powrót do normalności.
Władze Singapuru, które w ostatnich tygodniach stopniowo łagodziły ograniczenia zgromadzeń, ogłosiły wstrzymanie tego procesu i zacieśnienie kontroli wobec podróżnych przybywających w ramach umów o ruchu bez kwarantanny. W kraju w pełni zaszczepionych jest 96 proc. uprawnionych do tego osób, a urzędnicy apelują teraz o przyjmowanie dawek przypominających z powodu zagrożenia Omikronem.
Rząd Japonii zaledwie kilka tygodni temu, po opadnięciu fali zakażeń wariantem Delta, ogłosił wznowienie możliwości wjazdu do kraju dla zagranicznych studentów i osób podróżujących w interesach. W związku z Omikronem granice zostały dla takich osób ponownie zamknięte co najmniej do końca roku. Premier Fumio Kishida oświadczył, że jest to "kryzysowe działanie prewencyjne, by zapobiec najgorszemu scenariuszowi".
W Korei Płd. narastają tymczasem obawy, że Omikron uniemożliwi zapowiadany przez władze "powrót do normalności". Seul ogłosił na początku listopada przejście do modelu "życia z COVID-19", łagodzenie limitów zgromadzeń i pełne wznowienie lekcji w szkołach, ponieważ zaszczepionych zostało ponad 70 proc. ludności. Wkrótce bilanse nowych zakażeń zaczęły gwałtownie rosnąć, a część restrykcji wraca.
Służby medyczne Korei Płd. potwierdziły już kilkadziesiąt infekcji Omikronem w kilku miastach, a eksperci obawiają się, że nowy wariant szerzy się już w kraju na szeroką skalę. W związku z tym zagrożeniem władze ogłosiły plan rozszerzenia obowiązku okazywania przepustek COVIDowych przy wejściu do wielu miejsc publicznych również na osoby w wieku 12-18 lat, co spotkało się z dużą krytyką przeciwników szczepień i opozycji.
