Kraje Azji Południowo-Wschodniej walczą z falą zachorowań na COVID-19. Tajlandia do końca sierpnia przedłuża blokadę większości kraju, w Wietnamie lockdown w Sajgonie potrwa do połowy września, na Filipinach z pracy rezygnują medycy.
Co najmniej do końca miesiąca potrwa częściowy lockdown obowiązujący w Tajlandii – poinformowały w poniedziałek władze w Bangkoku. Ministerstwo zdrowia publicznego uzasadniło to stale rosnącą liczbą zakażeń. Najostrzejsze restrykcje, w tym godzina policyjna trwająca od 21 do 4 rano, obowiązują w 29 prowincjach w centrum kraju i stołecznym Bangkoku, bezpośrednio dotykając ok. 40 proc. ludności. Dotąd udało się zaszczepić nieco ponad 7 proc. mieszkańców.
Poniedziałek był szóstym dniem z rzędu, w których liczba nowych zachorowań notowanych w Tajlandii przekroczyła 21 tys. W sumie zarejestrowano tam 928 tys. infekcji koronawirusem i 7,7 tys. zgonów. Przytłaczająca większość śmiertelnych ofiar przypada na trwającą trzecią falę.
Od wtorku w pełni zaszczepieni turyści, którzy dotąd mogli bez potrzeby odbywania kwarantanny odwiedzać wyspy Phuket i Samui, po siedmiu dniach mogą wyjeżdżać także do trzech innych tajlandzkich prowincji: Surat Thani, Krabi i Phang Nga. To część strategii ponownego otwarcia, zakładającej zachęcanie cudzoziemskich podróżnych do wypoczynku w azjatyckim królestwie.
Eksperymentalny program obejmuje osoby podróżujące z miejsc znajdujących się na liście krajów i terytoriów o niskim lub średnim ryzyku zakażeń koronawirusem publikowanej dwa razy w miesiącu przez ministerstwo zdrowia publicznego. Od połowy lipca znajduje się na niej także Polska.
Według tajlandzkiego urzędu ds. turystyki (TAT) od początku lipca, kiedy pilotażowy program został uruchomiony, do poniedziałku na Phuket przyleciało ponad 21,5 tys. osób. Liczba ta obejmuje jednak również wracających z zagranicy Tajów, którzy chcą uniknąć obowiązkowej gdzie indziej dwutygodniowej kwarantanny. TAT poinformował, że lipiec zamknął się z rezerwacjami 190 tys. dób hotelowych, zaś do połowy sierpnia ich liczba przekroczyła już 160 tys.
Tajlandzkie władze będą chciały utrzymać ułatwienia dla cudzoziemców co najmniej do końca rozpoczynającego się w październiku szczytu sezonu turystycznego. Koordynująca program dyrektorka w TAT Nanthasiri Ronnasiri przyznała w ubiegłą środę, że liczy na jesienne przyjazdy gości z zimniejszych stref klimatycznych. Zapowiedziała też przygotowanie kampanii marketingowej, w której Tajlandia będzie chciała zakomunikować, że Phuket jest odseparowana od stref wysokiego ryzyka zakażeniami.
Wybrane w ramach programu wyspy są odizolowane od reszty kraju, zaszczepiono tam też znacznie większą liczbę mieszkańców niż w pozostałych regionach. Phuket może się pochwalić przeszło dziesięciokrotnie większym odsetkiem zaszczepionych w porównaniu z resztą Tajlandii, gdzie obie dawki preparatu przeciwko koronawirusowi otrzymało ok. 7,5 proc. obywateli.
Na początku sierpnia eksperci cytowani przez amerykańską stację CNN ocenili, że tajlandzki eksperyment z zachętami dla podróżnych może być wzorem dla innych krajów Azji. W ostatnich tygodniach zainteresowanie skopiowaniem programu wyraziły Wietnam i Malezja.
W 2019 roku wyspę Phuket odwiedziło 10,5 mln turystów, którzy wydali 13 mld USD, generując niemal 90 proc. dochodów tamtejszej gospodarki. Na indonezyjską Bali przyleciało w tym samym czasie niemal 6,3 mln cudzoziemskich gości. Kolejne miejsca zajęły wówczas wietnamska wyspa Phu Quoc (5,1 mln), malezyjska Langkawi (3,9 mln), Malediwy (1,67 mln) i Boracay na Filipinach (1,6 mln).
W poprzedzającym pandemię koronawirusa roku w Tajlandii padł historyczny rekord przyjazdów zagranicznych turystów: 39,9 mln. Branża turystyczna generowała w ubiegłych latach niemal 20 proc. PKB kraju. W 2020 roku liczba zagranicznych urlopowiczów spadła o 83 proc. – do 6,7 mln – a kraj stracił na tym około 50 mld USD. Według organizacji Tourism Council of Thailand, zrzeszającej przedsiębiorców z sektora turystycznego, od początku pandemii pracę straciły w nim ponad 2 mln osób.
