Naukowcy spodziewali się, że w porównaniu z respondentami w grupie porównawczej, osoby z dwóch grup „leczonych” będą faworyzować obecny rząd lub winić go za pandemię.
Ale nie na to wskazywały odpowiedzi. Ponad 85% respondentów zgodziło się, że zdrowie jest kluczowym obszarem polityki, za który ich rząd ponosi pewną odpowiedzialność (90%+ się zgadza).
Chociaż ponad połowa respondentów uważała, że winnym rozprzestrzeniania się pandemii był ich rząd, osoby, którym podano kluczowe fakty dotyczące pandemii, nie były bardziej skłonne do aprobaty lub dezaprobaty dla obecnego rządu niż grupa porównawcza – co oznacza tak zwany wynik „zerowy”.
Naukowcy przyznają, że zrekrutowali w Wielkiej Brytanii o wiele mniej osób, niż oczekiwali, a platforma badawcza, z której korzystali, jest ukierunkowana na młodych mężczyzn we wszystkich krajach – w przypadku Indii na lepiej wykształconych mężczyzn – więc jest mało prawdopodobne, aby była całkowicie reprezentatywna dla społeczeństw.
Badania ankietowe przeprowadzono także sporo czasu przed spodziewanymi wyborami – w przypadku Wielkiej Brytanii i Indii jest to kwestia kilku lat.
Jednak, jak stwierdzają naukowcy, „zerowe ustalenia zawarte w tym badaniu sugerują, że jest mało prawdopodobne, aby politycy zostali ukarani lub nagrodzeni za niepowodzenia lub sukcesy w zarządzaniu COVID-19 w najbliższych wyborach”.
Badaczy kusiło, by wysunąć wniosek, że kwestie zdrowia publicznego mają niewielki wpływ na preferencje wyborców w większości cykli wyborczych. – Nie jest na przykład jasne, czy spadek średniej długości życia w USA, utrzymujące się słabe wyniki NHS w Wielkiej Brytanii i niski poziom wydatków na zdrowie sektora publicznego w Indiach miały duży wpływ na wybory w tych krajach – przyznali.
– Nagłe przedarcie się pandemii COVID-19 przez krajobrazy społeczne, gospodarcze i polityczne może wpłynąć na samozadowolenie polityków, ale tylko wtedy, gdy ludzie masowo połączą stan zdrowia publicznego z tym, co mogą zrobić urzędnicy państwowi – sugerują badacze. – Jeśli zdrowie publiczne nie ma znaczenia politycznego, rodzi się również pytanie o wpływ instytucji politycznych na wyniki zdrowotne – dodają.
