Rządowa mapa drogowa przewiduje znoszenie restrykcji w czterech etapach, z co najmniej pięciotygodniowymi odstępami między nimi. Whitty wyjaśnił, że doradcy rządowi potrzebują od trzech do czterech tygodni po każdym kolejnym etapie na ocenę efektów, a rząd - dodatkowy tydzień na uprzedzenie o wprowadzanych zmianach.
We wtorek podano tymczasem, że w ciągu ostatniej doby w Wielkiej Brytanii wykryto 5766 zakażeń koronawirusem, co jest podobną liczbą do średniej z ostatnich siedmiu dni, oraz stwierdzono 231 zgonów z powodu COVID-19, czyli o 41 więcej niż średnia z siedmiu dni. Od początku epidemii stwierdzono 4 228 998 infekcji, z powodu których zmarło 124 797 osób. Do poniedziałku włącznie pierwszą dawkę szczepionki przeciw COVID-19 dostało prawie 22,6 mln osób, drugą - ponad 1,18 mln.
Wobec poprawiającej się sytuacji epidemicznej w Szkocji szefowa tamtejszego rządu Nicola Sturgeon ogłosiła we wtorek lekkie poluzowanie restrykcji.
Od piątku na otwartym powietrzu będą się mogły spotykać maksymalnie cztery dorosłe osoby z dwóch różnych gospodarstw domowych, a nie z dwóch, jak to jest obecnie, a w przypadku dzieci między 12. a 17. rokiem życia każda z czterech osób będzie mogła być z innego gospodarstwa domowego. Ponadto od piątku można będzie na otwartym powietrzu uprawiać w grupach te dyscypliny sportowe, które nie wymagają kontaktu.
Z kolei od 26 marca w kościołach i innych świątyniach wznowione zostaną nabożeństwa z udziałem wiernych, pod warunkiem, że liczba uczestników nie będzie przekraczać 50 i będą oni zachowywać dystans.
Sturgeon powiedziała, że to niewielkie złagodzenie jest efektem postępu, jaki Szkocja poczyniła w tłumieniu wirusa, ale podkreśliła konieczność zachowania ostrożności.
"Ponieważ jesteśmy w lockdownie, łatwo przeoczyć fakt, że wirus, z którym mamy teraz do czynienia, jest znacznie bardziej zakaźny niż ten, z którym mieliśmy do czynienia jesienią. Ale zostanie nam to przypomniane bardzo szybko, jeśli spróbujemy zrobić zbyt wiele zbyt wcześnie" - podkreśliła.
Sturgeon powiedziała, że przedstawi pełniejszy orientacyjny harmonogram ponownego otwarcia gospodarki - w tym sklepów, gastronomii, fryzjerów, siłowni i części branży turystycznej - w przyszłym tygodniu. Wyraziła również nadzieję, że będzie w stanie złagodzić obecne ograniczenia w podróżowaniu w nadchodzących tygodniach - ale jak podkreśliła, sytuacja jeszcze nie pozwala bezpiecznie tego zrobić.
W pod koniec lutego szkocki rząd zapowiedział, że planuje zniesienie pełnego lockdownu i powrót do systemu restrykcji regionalnych od końca kwietnia. Sturgeon zapewniła we wtorek, że "jeśli dane pozwolą nam rozluźnić więcej ograniczeń szybciej niż wcześniej wskazaliśmy, nie zawahamy się tego zrobić".
W Szkocji od początku marca dobowa liczba wykrywanych przypadków koronawirusa oscyluje wokół 500, podczas gdy na początku stycznia przekraczała 2500, zaś liczba zgonów z powodu COVID-19 spadła z kilkudziesięciu do kilkunastu osób dziennie. Od początku epidemii w Szkocji wykryto 206 465 zakażeń, z powodu których zmarło 7441 osób.
