Objawy neurologiczne w przebiegu biegunki rotawirusowej (RV) opisywano w wielu publikacjach. W jednym z większych badań drgawki zaobserwowano u 7% z 1359 pacjentów hospitalizowanych z powodu zakażenia RV potwierdzonego laboratoryjnie. W czasopiśmie „Clinical Infectious Diseases” opublikowano wyniki amerykańskiego badania kohortowego z retrospektywnym zbieraniem danych, oceniającego wpływ szczepienia przeciwko rotawirusom (RV) na ryzyko wystąpienia drgawek w ciągu roku od wykonania szczepienia. W badaniu wykorzystano dane zgromadzone w ramach projektu Vaccine Safety Datalink, nadzorowanego przez Centers for Disease Control and Prevention, którego głównym celem jest monitorowanie bezpieczeństwa szczepień. Analizą objęto 250 601 niemowląt urodzonych od marca 2006 roku do listopada 2009 roku – 186 502 kompletnie zaszczepionych przeciwko RV i 64 099 nieszczepionych.
Zidentyfikowano 2244 przypadki hospitalizacji lub wizyt na oddziałach pomocy doraźnej z powodu drgawek – 1575 w grupie zaszczepionej, 669 w grupie nieszczepionej. W porównaniu z dziećmi nieszczepionymi, ryzyko względne wystąpienia drgawek w okresie 4–55 tygodni po podaniu ostatniej dawki szczepionki przeciwko RV było znamiennie mniejsze (RR: 0,79 [95% CI: 0,7–0,9). Ryzyko to było również mniejsze w odniesieniu do pierwszego w życiu epizodu drgawek (RR: 0,8 [95% CI: 0,7–0,9]). Efekt ochronny szczepienia Autorzy tłumaczą zapobieganiem systemowemu zakażeniu RV, w przebiegu którego mogą wystąpić objawy neurologiczne. Nie można także wykluczyć znaczenia profilaktyki gorączki w przebiegu zakażenia, która może prowokować napady drgawek gorączkowych, ale według Autorów ten mechanizm jest mniej prawdopodobny.
Autorzy badania wyciągnęli wniosek, że kompletne szczepienie przeciwko RV wiązało się z ponad 20% zmniejszeniem ryzyka drgawek w ciągu roku po przeprowadzeniu szczepienia. W populacji Stanów Zjednoczonych w wyniku programu powszechnych szczepień przeciwko RV można uniknąć w ciągu roku około 1000 hospitalizacji i 5000 wizyt na oddziałach pomocy doraźnej z powodu drgawek.
