W czasopiśmie „JAMA Pediatrics” opublikowano wyniki retrospektywnego badania oceniającego zależność pomiędzy wiekiem wykonania pierwszego szczepienia przeciwko odrze a ryzykiem wystąpienia drgawek gorączkowych w 2. tygodniu po szczepieniu. Zgodnie z zaleceniami amerykańskiego Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) pierwszą dawkę szczepionki zawierającej wirusa odry należy podać w wieku 12–15 miesięcy. Badaniem objęto 840 348 dzieci w wieku 12–23 miesięcy, które w latach 2001–2010 zaszczepiono szczepionką przeciwko odrze, śwince i różyczce (MMR) lub szczepionką przeciwko odrze, śwince, różyczce i ospie wietrznej (MMRV). Wykorzystano dane zgromadzone w ramach projektu Vaccine Safety Datalink, nadzorowanego przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Z opublikowanych do tej pory badań wiadomo, że szczepienie MMR lub MMRV wiąże się ze zwiększonym ryzykiem drgawek gorączkowych, które występują zwykle w 6.–14. dniu po szczepieniu. Ryzyko bezwzględne po pierwszej dawce wynosi ok. 1 epizod/3000–4000 dawek MMR. Autorzy omawianego badania stwierdzili, że u dzieci w 2. roku życia ryzyko wystąpienia drgawek po podaniu 1 dawki szczepionki zawierającej wirusa odry było zależne od wieku, w którym wykonano szczepienie. U dzieci w wieku 12–15 miesięcy, tj. zaszczepionych zgodnie z zaleceniami ACIP, ryzyko drgawek gorączkowych w okresie 7–10 dni po szczepieniu było ponad 3-krotnie większe niż w jakimkolwiek innym dniu w ciągu 42 dni po szczepieniu – RR (ryzyko względne): 3,4 (95% CI: 3,0–3,9). Ryzyko przypisane oszacowano na 4 dodatkowe epizody drgawek gorączkowych na 10 000 dawek (95% CI: 3,4–4,6). Natomiast u dzieci, które pierwszą dawkę otrzymały z opóźnieniem, tj. w wieku 16–23 miesięcy, ryzyko to było jeszcze większe – RR: 6,5 (95% CI: 5,3–8,1), ryzyko przypisane: 9,5 dodatkowych epizodów/10 000 dawek (95% CI: 7,6–11,5). Dodatkowo przeanalizowano ryzyko wystąpienia drgawek gorączkowych w zależności od typu zastosowanej szczepionki. W całej ocenianej populacji ryzyko wystąpienia drgawek po podaniu MMRV było 2-krotnie większe od ryzyka obserwowanego u dzieci zaszczepionych wyłącznie MMR lub MMR równocześnie ze szczepionką przeciwko ospie wietrznej, co jest zgodne z wcześniej opublikowanymi danymi.
Autorzy badania wyciągnęli wniosek, że opóźnienie pierwszego szczepienia przeciwko odrze wiązało się z większym ryzykiem wystąpienia drgawek gorączkowych po szczepieniu. Uzyskane wyniki podkreślają znaczenie realizacji szczepień zgodnie z zaleceniami dla wieku. W artykule redakcyjnym zatytułowanym „Opóźnianie szczepień nie jest bezpieczniejszą opcją”, Kristen A. Feemster i Paul Offit (University of Pennsylvania, Division of Infectious Diseases and the Vaccine Education Center, Children’s Hospital of Philadelphia) uznali, że wnioski płynące z tego badania mają istotne znaczenie. Badanie potwierdza bezpieczeństwo obowiązującego schematu szczepień, który ustalono na podstawie wieloletniego monitorowania danych na temat jego skuteczności i bezpieczeństwa. Dodatkowo może ono być pomocne w monitorowaniu bezpieczeństwa szczepień, ponieważ zwraca uwagę na możliwość wystąpienia zdarzeń niepożądanych związanych z zastosowaniem alternatywnego schematu szczepienia. Autorzy artykułu przypomnieli także, że niektórzy rodzice celowo opóźniają szczepienia swoich dzieci, ponieważ uważają, że szczepiąc dziecko w starszym wieku zmniejszają ryzyko wystąpienia niepożądanych odczynów poszczepiennych.
