W marcu 2013 roku wśród studentów Uniwersytetu Princeton (Stany Zjednoczone) wybuchła epidemia inwazyjnej choroby meningokokowej (IChM). Do listopada 2013 roku odnotowano 8 przypadków IChM: 7 wśród studentów Uniwersytetu Princeton oraz 1 przypadek u studenta innej uczelni, który miał bezpośredni kontakt z kolegami z Princeton. Wszystkich chorych hospitalizowano, a u trzech doszło do trwałych powikłań (utrata słuchu, uszkodzenie mózgu, przewlekły ból głowy).
W odpowiedzi na zaistniałą sytuację epidemiologiczną Departament Zdrowia stanu New Jersey zwrócił się do ekspertów Centers for Disease Control and Prevention (CDC) o ustalenie przyczyn wybuchu epidemii i określenie populacji docelowej ewentualnych szczepień ochronnych, a amerykański Food and Drug Administration (FDA) wydał zgodę na interwencyjne użycie niezarejestrowanej jeszcze wówczas w Stanach Zjednoczonych szczepionki 4CMenB (Bexsero) w celu opanowania epidemii IChM wśród studentów.
W najnowszym numerze czasopisma „Pediatrics” zespół badaczy pod kierownictwem dr Lucy A. McNamara z CDC przedstawił wyniki badania oceniającego efekty zastosowania szczepionki 4CMenB wśród 5000 studentów Uniwersytetu w Princeton.
Do marca 2014 roku co najmniej jedną dawkę szczepionki 4CMenB otrzymało ponad 94% studentów, a kompletny 2-dawkowy cykl szczepienia zalecany dorosłym prawie 90%. Do lutego 2015 roku nie odnotowano żadnego przypadku IChM wśród osób, które otrzymały co najmniej jedną dawkę szczepionki.
Cztery miesiące po wybuchu epidemii odnotowano dziewiąty przypadek IChM – zachorował student innej uczelni, który nie był szczepiony, a miał bezpośredni kontakt z kolegami z Princeton 8 dni przed wystąpieniem pierwszych objawów IChM. Ten chory niestety zmarł.
W podsumowaniu autorzy badania napisali, że pierwsze użycie białkowej szczepionki przeciwko meningokokom grupy B w Stanach Zjednoczonych zapewniło podstawową ochronę przed zachorowaniem w docelowej populacji studentów Uniwersytetu Princeton i pozwoliło na opanowanie epidemii. Nie udało się jednak zapobiec zachorowaniom w grupie nie objętej szczepieniami.
W styczniu 2015 roku FDA oficjalnie zarejestrowało szczepionkę 4CMenB (Bexsero) do stosowania w Stanach Zjednoczonych. Jest to druga zarejestrowana w ostatnim czasie szczepionka przeciwko meningokokom typu B.
W Europie białkowa szczepionka przeciwko meningokokom grupy B dostępna jest od 2012 roku. W Polsce szczepienie przeciwko meningokokom znajduje się na liście szczepień zalecanych w ramach powszechnego Programu Szczepień Ochronnych (p. Program Szczepień Ochronnych w Polsce na 2015 rok i Szczepienie przeciwko meningokokom grupy B). Natomiast w Wielkiej Brytanii, prawdopodobnie już we wrześniu br. rozpocznie się pierwszy na świecie powszechny program szczepień ochronnych dzieci przeciwko meningokokom grypy B. Wszystkie dzieci pierwszą dawkę szczepionki otrzymają w 2. miesiącu życia, a następnie dwie kolejne w odstępie co najmniej 4 tygodni (p. Szczepienie przeciwko meningokokom grupy B w powszechnym programie szczepień Wielkiej Brytanii).
