Wybór systemu inhalacyjnego odpowiedniego dla chorego na POChP ma istotne znaczenie. Powszechnie stosowane są 2 podstawowe rodzaje inhalatorów.
Inhalatory ciśnieniowe z dozownikiem (metered-dose inhaler – MDI) zawierającym lek wymieszany z nośnikiem gazowym. Stosowanie MDI wymaga dobrego współdziałania pacjenta: synchronizacji wdechu z uwolnieniem leku, zatrzymania oddechu na szczycie wdechu, wykonania wolnego i głębokiego wdechu. Znacznie ogranicza to stosowanie MDI przez osoby w starszym wieku. Używanie przystawki objętościowej (spejsera) częściowo rozwiązuje ten problem oraz 2-krotnie zwiększa podanie leku do płuc.
Inhalatory proszkowe (dry powder inhaler – DPI). Lek w postaci proszkowej uwalniany jest podczas wdechu. Pacjenci, którzy nie są w stanie wykonać szybkiego i głębokiego wdechu niezbędnego do wytworzenia odpowiedniego szczytowego przepływu wdechowego (peak inspiratory flow – PIF), nie mogą zainhalować leku z DPI.