Jak wynika z badania przeprowadzonego na zlecenie Komisji Europejskiej, większość mieszkańców Europy opowiada się za nasileniem walki z paleniem tytoniu, a szczególnie za mniej atrakcyjnymi opakowaniami papierosów.
W Unii Europejskiej tytoń jest pierwszą przyczyną zgonów, których można by uniknąć. Palenie jest przyczyną śmierci 695 tys. osób rocznie. KE szacuje koszty tego nałogu dla gospodarki na 100 mld euro.
Według badania 60% Europejczyków opowiada się za „środkami zmierzającymi do mniejszej widoczności i atrakcyjności papierosów, np. przechowywaniem wyrobów tytoniowych poza zasięgiem wzroku w sklepach lub ograniczeniem atrakcyjnej kolorystyki i aromatów”. Ale za zwiększeniem akcyzy jest jedynie 53%.
W marcu 2012 r. paliło 28% europejskich 15-latków, 21% rzuciło palenie, a 51% nie zapaliło ani razu.
Proporcjonalnie największą liczbę palaczy ma Grecja (40%), a najmniejszą Szwecja (13%). Przeciętnie europejski palacz wypala 14,2 papierosa dziennie, a palić zaczyna w wieku 17,6 roku, głównie pod wpływem przyjaciół i najbliższych osób.
W celu zmniejszenia atrakcyjności papierosów dla ludzi młodych, Komisja Europejska pracuje nad propozycją zrewidowania dyrektywy w sprawie wyrobów tytoniowych z 2001 r. (zostanie przedstawiona w drugim półroczu br.).
Ostatnim krajem unijnym, który zdecydował się na wprowadzenie całkowitego zakazu palenia w zamkniętych miejscach publicznych, jest Bułgaria: zakaz wszedł w życie 31 maja i obejmuje kawiarnie, bary i restauracje.