Podwyższone ciśnienie tętnicze, zwiększone stężenie glukozy we krwi w wykonanych badaniach lub np. ból kolan to zrozumiałe przyczyny, z którymi należy się zgłosić do lekarza. Ale nadwaga czy otyłość zwykle nie wydają się problemami wymagającymi wizyty u lekarza. Tymczasem zarówno nadciśnienie tętnicze, cukrzyca, jak i czy zwyrodnieniowa choroba stawów to skutki długotrwałej nadwagi i otyłości. To przez nadmiar tkanki tłuszczowej w organizmie rozpoczyna się wiele chorób, które pogarszają jakość życia, są powodem licznych dolegliwości, wymagają stałego przyjmowania leków i pomimo leczenia prowadzą do przedwczesnej śmierci.
Chociaż opisano już ponad 200 chorób i zaburzeń, które są skutkiem nadmiernej masy ciała, to wciąż jednak mało popularna jest wiedza, że otyłość, podobnie jak palenie papierosów, prowadzi do chorób serca, zwiększa ryzyko zawału serca, niewydolności serca, a także zwiększa ryzyko zachorowania na niektóre nowotwory. Jednak w przeciwieństwie do papierosów, nie ma ostrzeżeń na opakowaniach z żywnością, bo o szkodliwości decyduje nie tylko spożyta ilość, ale też stopień odżywienia organizmu. Najbardziej szkodliwy dla zdrowia jest nadmiar tłuszczu zgromadzony w organizmie, więc jeśli go nie ma, jedzenie nie jest szkodliwe i to różni je od papierosów.
Najzdrowiej byłoby nie mieć otyłości, ale jeśli już jest, to zmniejszenie masy ciała jest najlepszym sposobem poprawienia stanu zdrowia i pozwala uniknąć wielu możliwych chorób. Jeśli jednak nie udaje się samemu schudnąć – poprzez dietę i zwiększoną aktywność – a szczególnie jeśli istnieje obawa o problemy zdrowotne związane z otyłością, należy zgłosić się do lekarza. Lekarz oceni ryzyko zdrowotne i może zaproponować metody utraty masy ciała oraz przeprowadzić badania, by wykryć zaburzenia lub współistniejące choroby. Zastosowane leczenie, np. w przypadku rozpoznania podczas tych badań niedoczynności tarczycy, może pomóc w redukcji masy ciała.
Pomocne mogą być porady dietetyka i jeśli tylko możliwe – wyraźne zwiększenie codziennej aktywności fizycznej. Istnieją też leki wydawane na receptę oraz możliwości leczenia operacyjnego (tzw. operacje bariatryczne), które dodatkowo zwiększają skuteczność leczenia otyłości. Jednak podstawę leczenia zawsze stanowi zdrowy styl życia, potrzebny dla zdrowia każdemu, niezależnie od wieku, sprawności i wskaźnika masy ciała (BMI).
