15 stycznia Parlament Europejski przyjął raport w sprawie komunikatu Komisji Europejskiej na temat "Przyszłości opieki zdrowotnej i opieki nad osobami w podeszłym wieku". Raport ten stanowi projekt niewiążącej rezolucji, która przyjmuje komunikat Komisji za punkt wyjścia do dyskusji o przyszłości ochrony zdrowia w UE.
Komitet Wykonawczy Światowej Organizacji Zdrowia ogłosił 21 stycznia listę 5 kandydatów, z których w ciągu tygodnia wyłoniony zostanie nowy dyrektor generalny WHO.
Przewodniczący komitetu negocjacyjnego (Inter-governmental Negotiating Body - INB) w sprawie Ramowej Konwencji o Nadzorze nad Tytoniem (Framework Convention on Tobacco Control - FCTC) Luis Felipe de Seixas Correa przedstawił 15 stycznia projekt ostatecznego porozumienia, które ma zostać przyjęte przez członków WHO.
Lista państw uczestniczących w Health InterNetwork Access to Research Initiative (HINARI) powiększyła się o 43 kraje, które w ten sposób uzyskały dostęp do internetowych wydań ponad 2200 renomowanych czasopism medycznych po znacznie obniżonych cenach.
W czasopiśmie Lancet z 4 stycznia ukazał się artykuł analizujący wiarygodność informacji przekazywanych w reklamach leków w Hiszpanii, w których jako źródło danych wskazuje się badania kliniczne publikowane w renomowanych recenzowanych czasopismach. Z porównania informacji zawartych w reklamach i w cytowanych artykułach naukowych wynika, że choć autorzy reklam starali się powoływać na badania kliniczne oparte na zasadach EBM publikowane w czasopismach o dużym impact factor, to informacje przez nich podawane często różniły się od oryginalnych wyników cytowanych badań. Na wnioski publikowane w Lancet zwrócił uwagę w Gazecie Wyborczej z 14 stycznia Artur Włodarski w artykule pt. "Leki z lukrem".
Komisja Europejska na posiedzeniach 10 i 13 stycznia przyjęła szereg decyzji dotyczących przeznaczenia ponad 20 mln euro na cele humanitarne. Środki finansowe na cele humanitarne przekazywane są za pośrednictwem European Commission's Humanitarian Aid Office (ECHO) pod nadzorem komisarza Paula Nielsona.
W Berlinie w dniach 14-15 stycznia odbędzie się 3. Międzynarodowe Sympozjum pod hasłem "5 A Day", którego celem jest kampania na rzecz zwiększenia spożycia warzyw i owoców. Inicjatywę wspiera Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), która w tegorocznym raporcie na temat zdrowia na świecie uznała, że 2,7 mln zgonów rocznie spowodowanych jest małym spożyciem warzyw i owoców.
Komisarz Unii Europejskiej ds. badań naukowych Philippe Busquin potwierdził 8 stycznia w Brukseli pełne poparcie Komisji Europejskiej dla francusko-niemieckiej inicjatywy w sprawie przyjęcia światowej konwencji o całkowitym zakazie klonowania ludzi w celach reprodukcyjnych. Poparcie dla konwencji i gotowość podjęcia prac nad jej opracowaniem zadeklarowała także Japonia.
W liście wystosowanym 9 stycznia do wszystkich członków Światowej Organizacji Handlu (WTO) komisarz europejski ds. handlu Pascal Lamy proponuje kompromisowe rozwiązanie problemu udostępnienia tanich leków dla krajów rozwijających się.
Rada Europy opublikowała 8 stycznia swój doroczny raport demograficzny obejmujący dane z 2001 r. dotyczące 46 krajów europejskich. Do najbardziej charakterystycznych tendencji demograficznych w Europie należy zmniejszanie się liczby urodzeń, przy równoczesnym zwiększaniu się populacji osób po 65. rż., co powoduje ogólne starzenie się społeczeństwa europejskiego.
Z najnowszych danych Centers for Disease Control and Prevention wynika, że w Stanach Zjednoczonych umieralność z powodu zakażenia wirusem grypy lub wirusem syncytium nabłonka oddechowego (RSV) jest znacznie większa niż sądzono do tej pory. Co roku w USA z powodu powikłań grypy umiera średnio 36 tys. osób.
Międzynarodowa koalicja na rzecz szczepień przyjęła opracowany przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) i UNICEF plan, który zakłada zmniejszenie umieralności dzieci poprzez powszechną akcję szczepień przeciwko odrze przeprowadzanych we wczesnym dzieciństwie.
Przedstawiciele Organizacji Narodów Zjednoczonych i afgańskiego ministerstwa zdrowia odwiedzili północno-wschodni region Afganistanu, gdzie ok. 40 tys. dzieci zagrożonych jest epidemią krztuśca. W listopadzie w dystrykcie Khwahan, w prowincji Badakhshan z powodu tej choroby zmarło 61 dzieci.
Stany Zjednoczone zablokowały porozumienie w sprawie ułatwienia dostępu do tanich leków generycznych krajom rozwijającym się, ale zaproponowały tymczasowe moratorium na patenty leków oryginalnych, dopóki uzgodnienie w tej sprawie nie zostanie osiągnięte.
Z raportu przygotowanego przez amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention wynika, że w 2000 r. w wyniku zastosowania technik wspomaganego rozrodu urodziło się 35 tys. dzieci. Najczęściej stosowaną techniką jest zapłodnienie in vitro.
Nadal zwiększa się liczba przypadków otyłości i cukrzycy w Stanach Zjednoczonych. Według najnowszego badania Centers for Disease Control and Prevention w 2001 r. u ponad 44 mln Amerykanów występowała otyłość, a u 16,7 mln - cukrzyca.
Od 1 stycznia 2003 r. na paczkach papierosów sprzedawanych w Wielkiej Brytanii pojawią się nowe, większe napisy ostrzegające przed ryzykiem palenia tytoniu. Zgodnie z wymogami określonymi w dyrektywie Unii Europejskiej ostrzeżenia dotyczące zagrożeń związanych z paleniem mają zajmować 30% przedniej i 40% tylnej części opakowania.
Doniesienie o narodzinach pierwszego sklonowanego dziecka, mimo że uznane przez większość opinii publicznej i ekspertów za nieprawdziwe, wywołało nową falę dyskusji wokół kwestii zastosowania techniki klonowania do reprodukcji ludzi. Wiele instytucji publicznych w Stanach Zjednoczonych i w Europie wyraziło potępienie dla tego rodzaju doświadczeń i wezwało do podjęcia kroków prawnych zabraniających klonowania ludzi.
Władze federalne USA gromadzą informacje na temat dostępnych w laboratoriach całego kraju szczepów wirusa polio wywołującego chorobę Heinego i Medina. Do końca roku wszystkie z 31 tys. instytucji, które przechowują szczepy wirusa, w tym szpitale, instytuty naukowe i firmy prywatne, muszą przesłać specjalny raport do Centers for Disease Control and Prevention.
W Izraelu przeprowadzono w ostatnich tygodniach szczepienia przeciwko ospie, którymi objęto ponad 15 tys. osób, głównie pracowników ochrony zdrowia i służb ratowniczych. Izraelski resort zdrowia zdecydował na razie nie poddawać szczepieniom ludności cywilnej ze względu na stosunkowo niewielkie prawdopodobieństwo ataku bronią biologiczną ze strony Iraku.