Gazeta zwraca uwagę na łatwość, z jaką Omikron rozprzestrzenia się po kraju. Dziesiątki milionów Amerykanów wciąż nie zaszczepiły się przeciw COVID-19, eksperci biją więc na alarm z powodu potencjalnego przeciążenia systemu opieki zdrowotnej. Ostrzegają też, że może nastąpić wiele zgonów.
„W piątek, zanim jeszcze w związku świątecznymi przerwami w raportowaniu danych zaczęły wpływać dzienne liczby nowych przypadków, siedmiodniowa średnia krajowa przekroczyła 197 tys. Stanowi to wzrost o 65 proc. w ciągu 14 dni. Liczba zgonów wzrosła w tym czasie o 3 procent, do średniej siedmiodniowej wynoszącej 1,34 – wyliczył nowojorski dziennik w oparciu o własną bazę danych.
W nieco mniejszym tempie rosną w USA wskaźniki hospitalizacji z powodu koronawirusa.
Departament Zdrowia Stanu Nowy Jork informował, że w związku z Omikronem od 5 grudnia w stanie czterokrotnie wzrosła liczba hospitalizowanych dzieci z COVID-19. Blisko połowa z nich była w wieku poniżej 5 lat i nie kwalifikowała się do szczepień.
Według amerykańskich Centrów Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) osoby nieszczepione są pięć razy bardziej narażone na zakażenie i 14-krotnie bardziej na śmierć w porównaniu z zaszczepionymi.
W podobnym tonie wypowiadał się w niedzielę w stacji ABC główny doradca Białego Domu ds. medycznych Anthony Fauci.
„Szczególnie martwimy się o tych, którzy są w grupie nieszczepionych. (…) Dziesiątki milionów Amerykanów, którzy kwalifikują się do szczepienia, nie zostali zaszczepieni. To oni są najbardziej narażeni, gdy mamy taki wirus jak Omikron, który wyjątkowo skutecznie doprowadza do zakażenia” – ocenił.
Prezydent Joe Biden, przemawiając do gubernatorów stanowych przyznał w poniedziałek, że kroki, które podjął w celu zwiększenia możliwości walki z COVID-19 nie sprostały wyzwaniom. Zapotrzebowanie na testy zwiększyła fala pandemii napędzana wysoce zakaźną odmianą Omikron.
To nie jest wystarczające. To zdecydowanie za mało. Gdybyśmy wiedzieli, działaliśmy bardziej zdecydowanie, szybciej – stwierdził amerykański przywódca. Wypowiadał się na ten temat podczas cotygodniowego wirtualnego spotkania z gubernatorami stanowymi i członkami jego zespołu odpowiedzialnego za batalię z COVID-19. Uczynił to po przedstawieniu nowej strategii koncentrującej się na przyspieszeniu testów i szczepień.
„Nowe kroki obejmujące zamówienie 500 milionów szybkich testów, które Amerykanie mogą otrzymać za darmo i stosować w domu, przyszły zbyt późno, aby uniknąć zakłóceń w zimowych planach świątecznych. Tysiące lotów zostało odwołanych, ponieważ pracownicy linii lotniczych mieli testy na wirusa z pozytywnym wynikiem” – podała telewizja CNN akcentując, że nowe testy, a także strona internetowa, na której można je zamówić, będą dostępne dopiero w przyszłym miesiącu.
Jak zapowiedział Biden, prywatni ubezpieczyciele będą wkrótce zobowiązani do zwracania Amerykanom kosztów testów. Poniedziałkowe spotkanie było pierwszym z takiego cyklu.
„Nie ma rozwiązania federalnego – to się rozwiązuje na poziomie stanowym. (…) Moje przesłanie do gubernatorów jest proste: jeśli potrzebujesz czegoś, to powiedz. Będziemy was wspierać w każdy możliwy sposób” – zapewniał prezydent.
Republikański gubernator Arkansas Asa Hutchinson, dziękował prezydentowi, ale z rezerwą, za plan zamówienia pół miliarda domowych testów.
„Patrząc na rozwiązania federalne, które pomogą złagodzić wyzwanie, upewnij się, że nie staną one na drodze rozwiązań stanowych” – podkreślił Hutchinson.
Inni gubernatorzy zwracali uwagę m. in. na wyczerpanie społeczeństwa pandemią. Wielu sprzeciwiało się projektom wprowadzeniu nowych ograniczeń, wskazując na obietnice Bidena, że utrzyma kraj otwarty nawet w sytuacji rekordowej liczby infekcji.
Niektóre stany ponownie wprowadziły obowiązek noszenia maseczek. Przygotowują się też na gwałtowny wzrost liczby hospitalizacji.
