Zmiany aktywności genów w komórkach nabłonka oddechowego spowodowane kontaktem z białkiem S koronawirusa SARS-CoV-2 utrzymują się długotrwale – wykazały badania naukowców z USA, o których informuje serwis EurekAlert. Zdaniem autorów pracy może to tłumaczyć występowanie długotrwałych skutków COVID-19 - takich jak skrócenie oddechu, czy zawroty głowy - nawet po ustąpieniu infekcji.
Jak przypominają badacze, aktualne doniesienia wskazują, że wiele osób zakażonych koronawirusem SARS-CoV-2 nie wraca całkowicie do zdrowia po wyleczeniu infekcji. Nawet po przebyciu jej bezobjawowo pacjenci mogą doświadczać niewielkich zmian w ogólnym stanie zdrowia. Jest to określane jako tzw. długi COVID.
Zespół naukowców z Texas Tech University Health Sciences Center w Lubbock (USA) prowadził doświadczenia na hodowlach ludzkich komórek nabłonka oskrzeli w modelu powietrze-płyn (ALI). Jest to model najbardziej zbliżony do warunków, w jakich te komórki przebywają w organizmie. Do hodowli dodawano na cztery godziny białko S koronawirusa SARS-CoV-2 (inaczej białko kolca, za pośrednictwem którego wirus przyłącza się do komórek) w niskim lub wysokim stężeniu – odpowiednio 50 nanogramów na ml lub 5 mikrogramów na ml.
Okazało się, że komórki eksponowane zarówno na niskie, jak i wysokie stężenie białka kolca, miały zmienioną aktywność genów. Utrzymywała się ona nawet po usunięciu białka z hodowli. Wśród genów o zmienionej aktywności znalazły się m.in. te, które biorą udział w reakcji zapalnej w organizmie.
“Wykazaliśmy, że ekspozycja na białko kolca SARS-CoV-2 sama w sobie wystarczyła, by doszło do zmiany podstawowej aktywności genów w komórkach nabłonka oddechowego” - skomentował współautor pracy Nicholas Evans. Jego zdaniem sugeruje to, że objawy obserwowane u chorych na COVID-19 mogą początkowo być efektem bezpośredniej interakcji białka kolca z komórkami.
Evans ma nadzieję, że w przyszłości badanie zmian aktywności genów u pacjentów zakażonych SARS-CoV-2 pomoże dobierać im skuteczniejsze leczenie. Naukowcy planują wykorzystać swoją metodę badawczą do tego, by lepiej zrozumieć podłoże długotrwałych skutków COVID-19.
Praca została zaprezentowana 30 kwietnia online podczas dorocznego spotkania American Society for Biochemistry and Molecular Biology.
Więcej nt. badania: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/eb-gcm041621.php
https://www.eventscribe.net/2021/EB2021/index.asp?presTarget=1640424
