Analiza wyników pokazała, że osoba wykonująca nieregularną pracę zmianową była ponad dwukrotnie bardziej narażona na pozytywny wynik testu na obecność SARS-CoV-2 niż osoba niepracująca w systemie zmianowym. Podobnie, stała praca zmianowa sprawiała, że tak zatrudniona osoba była 2,5 razy bardziej narażona na COVID-19, nawet po uwzględnieniu innych czynników, takich jak wiek, płeć i pochodzenie etniczne.
W porównaniu z pracownikami, którzy nie pracują w systemie zmianowym, pracownicy na dzienną i nocną zmianę (pracujący na nieregularne i stałe nocne zmiany) mieli większe prawdopodobieństwo uzyskania pozytywnego wyniku testu COVID-19. Osoby wykonujące nieregularne nocne zmiany były trzy razy bardziej narażone na dodatni wynik wykonywanego w szpitalu testu na obecność wirusa. To wyższe ryzyko pozostało w dużej mierze niezmienione po uwzględnieniu takich czynników, jak długość snu, BMI, alkohol i palenie.
We wszystkich badanych przypadkach praca zmianowa była znacząco związana z COVID-19, co oznacza, że ten model pracy wiązał się z wyższym ryzykiem zakażenia niezależnie od sektora zatrudnienia.
Badanie obserwacyjne jako takie nie pozwala ustalić przyczyny częstszych zakażeń SARS-CoV-2. Autorzy uznają również inne ograniczenia, takie jak fakt, że zebrane za pomocą kwestionariusza dla brytyjskiego Biobanku i wykorzystane w badaniu dane zostały zarejestrowane co najmniej 10 lat przed COVID-19 i chociaż częściowo zostały zaktualizowane w trakcie kontaktu ze szpitalem, nie można ich było postrzegać jako współczesnych. Niemniej mocną stroną badania jest fakt, że przeanalizowano dane dużej liczby uczestników.
Wydaje się, że praca zmianowa może być równie ważnym czynnikiem ryzyka, jak znane już czynniki - pochodzenie etniczne i życie na biedniejszych obszarach, dlatego zadaniem autorów badań należy ją uwzględnić w przyszłych działaniach na rzecz zdrowia publicznego, mających na celu ograniczenie COVID-19. Na razie specjaliści zalecają standardowe ograniczenie ryzyka poprzez właściwe mycie rąk, stosowanie ochrony twarzy, odpowiedni dystans społeczny i szczepienia.
