"Spośród nagrodzonych 72 proc. odznaczeń trafia do tych, którzy niestrudzenie pracowali na rzecz swoich lokalnych społeczności. Odzwierciedla to ogromny wysiłek wolontariuszy w całym kraju w odpowiedzi na COVID-19, którzy łącznie dostarczają miliony darmowych posiłków dla chroniących się w domach, dostarczają pakiety ochronne dla pracowników NHS (publicznej służby zdrowia - PAP) na pierwszej linii frontu i spędzają niezliczone godziny wspierając osoby zagrożone" - oświadczył brytyjski rząd.
Lista jest zwykle ogłaszana w czerwcu, kiedy królowa obchodzi swoje oficjalne urodziny, ale jej publikacja została przełożona, aby można było dodać osoby, które odegrały kluczowe role w pierwszych miesiącach epidemii koronawirusa. 14 proc. uhonorowanych to pracownicy służby zdrowia i opieki społecznej.
Premier Boris Johnson powiedział, że tegoroczne odznaczenia są "świadectwem tego, jakim jesteśmy krajem - troskliwym, współczującym i zdecydowanym w obliczu globalnej pandemii". "Ciężka praca i poświęcenie tych lokalnych, często niedocenianych bohaterów pomogło nam przez to przejść" - dodał.
Jak podkreślono, tegoroczna lista odznaczonych jest najbardziej zróżnicowaną w historii. Spośród 1495 uhonorowanych 13 proc. to przedstawiciele mniejszości etnicznych, a 6 proc. to osoby niepełnosprawne. Na liście znajduje się 740 kobiet, co stanowi 49 proc. wszystkich. 11 proc. odznaczonych ma poniżej 30 lat. Najmłodszym jest 16-letni Theodore Wride, który został nagrodzony medalem Imperium Brytyjskiego za służbę dla swojej społeczności w Sunderland podczas pandemii.
Wśród osób uhonorowanych za inne zasługi niż walka z epidemią znaleźli się m.in. aktorzy David Suchet i Maureen Lipman, piosenkarz Tommy Steele, który był pierwszą brytyjską gwiazdą rock and rolla, profesor fizyki Brian Cox, prezenterka telewizyjna Lorraine Kelly, były zawodnik rugby Gareth Thomas, pisarka, zeszłoroczna laureatka nagrody Bookera Bernardine Evaristo czy raper Dizzee Rascal.
W Irlandii w ciągu ostatniej doby wykryto 617 nowych zakażeń koronawirusem, co jest najwyższą liczbą od końca kwietnia, a także zarejestrowano pięć kolejnych zgonów z powodu COVID-19 - poinformowało w piątek po południu tamtejsze ministerstwo zdrowia.
To trzeci przypadek w ciągu tygodnia, by dobowa liczba zakażeń przekraczała 600. Oznacza to, że ich średnia z ostatnich siedmiu dni wynosi 523, podczas gdy w poprzednich siedmiu dniach było to 396. Z kolei łączna liczba zgonów z ostatnich siedmiu dni - 22 - jest najwyższą od ostatniego tygodnia maja.
Całkowity bilans epidemii w Irlandii wynosi obecnie 40 703 infekcji i 1821 ofiar śmiertelnych.
Wcześniej w piątek irlandzki minister finansów Paschal Donohoe poinformował, że rząd przewiduje, iż bieżący rok zakończy się deficytem budżetowym w wysokości 21 miliardów euro, co stanowi 6 proc. PKB. To mniej niż rząd przewidywał w pierwszej fazie epidemii, bo wówczas zakładano, że na koniec roku deficyt sięgnie 30 miliardów euro, ale nadal będzie to zasadniczą zmianą sytuacji w stosunku do zeszłego roku. W 2019 r. Irlandia jako jeden z nielicznych krajów Unii Europejskiej osiągnęła nadwyżkę w budżecie - wyniosła ona 0,4 proc. PKB.
Donohoe powiedział również, że jeśli w przyszłorocznym budżecie nie będzie zasadniczych zmian, jeśli chodzi o poziom wydatków czy dochody z podatków, deficyt budżetowy wyniesie 14,5 miliarda euro, co stanowić będzie 4 proc. PKB.
Po raz ostatni deficyt budżetowy na poziomie tegorocznego Irlandia miała w roku 2013 r., gdy wychodziła z kryzysu zadłużeniowego sprzed dekady.
