W czwartkowym orędziu do narodu prezydent Francji Emmanuel Macron ogłosił, że od poniedziałku wszystkie szkoły w kraju będą zamknięte z powodu COVID-19. Nie odwołał jednak niedzielnych wyborów samorządowych i poinformował o wsparciu rządu dla firm w związku z epidemią.
Macron poinformował, że wszystkie żłobki, przedszkola i szkoły będą zamknięte do odwołania. Prezydent nie odwołał jednak wyborów lokalnych, których pierwsza tura odbędzie się w 15 marca, a druga - 22 marca. Spekulacje na ten temat trwały od początku kryzysu spowodowanego przez COVID-19.
"Epidemia COVID-19, która dotyka wszystkie kontynenty i uderza we wszystkie kraje europejskie, jest najpoważniejszym kryzysem zdrowotnym, jakiego Francja doświadcza od stulecia" - powiedział Macron. "Jesteśmy zaledwie na początku epidemii" - ocenił i dodał, że "musimy zyskać na czasie i spowolnić jej przebieg".
Podczas swego wystąpienia szef państwa pochwalił Francuzów za opanowanie, podkreślając, że priorytetem jest spowolnienie postępu rozprzestrzeniania się wirusa. Macron zaapelował o "przebudzenie Francji" i "przypomnienie sobie najlepszych cech, w tym szczodrości (…) która w przeszłości umożliwiła Francji stawienie czoła najcięższym próbom".
"Jutro będziemy musieli odrobić lekcję i zakwestionować modele naszego rozwoju. Ta pandemia pokazuje już, że bezpłatna opieka zdrowotna nie jest kosztem, ale cennym towarem" - podkreślił prezydent. "Ta pandemia ujawnia, że istnieją towary i usługi, które muszą być poza prawem rynku" - zaznaczył, wzywając "do budowania suwerennej i silnej Francji i Europy".
Macron wezwał też do jedności, mówiąc, że "musimy działać razem jako naród i jako kontynent". "Ten wirus nie ma paszportów, musimy połączyć siły, by współpracować" - oświadczył, nie wykluczając jednak takich środków, jak zamykanie granic. "Takich prób nie da się przejść samodzielnie, a jedynie w solidarnych działaniach" - podkreślił.
Prezydent zapowiedział rozmowy w sprawie epidemii z prezydentem USA Donaldem Trumpem i zaapelował o odpowiedzialność do członków G7 oraz G20.
Ogłosił też krajowy i europejski plan walki z gospodarczymi konsekwencjami kryzysu. Macron wezwał do "generalnej mobilizacji na poziomie ekonomicznym". "We Francji zostanie wdrożony mechanizm wsparcia dla bezrobotnych" - zapowiedział, nie ujawniając jednak szczegółów planu, który ma zostać zaprezentowany przez rząd w najbliższych dniach. Prezydent nie wykluczył pokrywania kosztów wynagrodzeń pracowników, których firmy ucierpią w czasie kryzysu.
Wszystkie francuskie firmy będą mogły odłożyć zapłatę podatków i składek w marcu "bez uzasadnienia, bez formalności i bez kar" - wyszczególnił, podkreślając, że państwo będzie bronić firm i pracowników. Macron wezwał także firmy do umożliwienia wszystkim pracownikom zdalną pracę, choć - jak podkreślił - transport publiczny zostanie utrzymany, ponieważ jego zatrzymanie oznaczałoby zablokowanie funkcjonowania kraju.
"My, Europejczycy, nie pozwolimy na rozprzestrzenienie się kryzysu gospodarczego i finansowego" - zapewnił prezydent. Wyraził tez przekonanie, że "Europa ma wszystko, by zaoferować światu antidotum na Covid-19", dodając, że trwają badania mające na celu szybkie i skuteczne diagnozowanie.
"Najważniejsze to ochrona naszych najbardziej narażonych rodaków" - mówił Macron, apelując, by wszyscy powyżej 70. roku życia, a także osoby chore i niepełnosprawne pozostawały w domach. Macron zapewnił, że zostaną zastosowane "wszelkie niezbędne środki" dla ochrony zdrowia obywateli. Podkreślił, że Francja ma najlepszych na świecie lekarzy, wirusologów i epidemiologów.
Prezydent przypomniał również rodakom o podstawowych zasadach sanitarnych, takich jak mycie rąk, a także o witaniu się bez całowania i bez uścisków rąk.
