Badacze z Uniwersytetu Oksfordzkiego (W. Brytania) wykazali, że osoby, które mają wielu przyjaciół, charakteryzują się dużą tolerancją na ból, prawdopodobnie ze względu na wysoki poziom endorfin.
W ramach badania uczestnicy wypełniali szereg kwestionariuszy dotyczących powiązań społecznych, osobowości i stylu życia. Następnie byli proszeni o oparcie się o ścianę w taki sposób, by ich plecy były wyprostowane, a kolana zgięte pod kątem 90 stopni, i pozostanie w tej niewygodnej pozycji tak długo, jak tylko będą mogli (test na wytrzymałość bólową). Okazało się, że osoby, które najdłużej wytrzymywały w przysiadzie, posiadały największe grono bliskich znajomych.
Wyniki badania potwierdzają teorię mówiącą o tym, że interakcje społeczne sprzyjają wydzielaniu endorfin, które łącząc się z receptorami opioidowymi w mózgu, dają uczucie przyjemności i osłabiają wrażenia bólowe.
„Rezultaty naszego badania są interesujące również ze względu na ostatnie doniesienia sugerujące, że zakłócenia w obrębie systemu endorfinowego mogą występować u osób cierpiących na depresję i inne zaburzenia natury psychicznej. To może po części tłumaczyć, dlaczego osoby z depresją nie odczuwają przyjemności i wycofują się z relacji społecznych” – komentuje współautorka badania Katerina Johnson.
W trakcie badania naukowcy zauważyli także, iż osoby wysportowane i osoby zestresowane mają zazwyczaj mniej przyjaciół niż inni. Jak wyjaśnia Katerina Johnson, osoby wysportowane prawdopodobnie dużo ćwiczą, więc mogą po prostu nie mieć czasu na spotkania ze znajomymi albo aktywność fizyczna zastępuje im kontakt z ludźmi, bo też zapewnia wydzielanie endorfin. Z kolei osoby zestresowane mogą doświadczać silnego stresu właśnie z powodu zbyt rzadkich kontaktów z innymi ludźmi, a w konsekwencji zbyt małej ilości endorfin w organizmie.
